DAHAB

De el Cairo me fui hacia el Sinai, a Sharm el Sheik para conectar hacia Santa Catalina. Como no habia ningun autobus desde Sharm, termine en Dahab.
Dahab es la hippilandia de Egipto, la lazy-town, la backpackerland. Dahab es a Sharm el Sheik lo que Tulum es a Cancun o lo que Ko Phangam es a Pukhet.
Y a un lugar de estos no se le hace ascos al final de ningun viaje.
El ambiente relajado, invita a vagomalear, a dar paseos por la playa, nadar entre los corales que tocan la misma orilla (no es necesario subirse en un barco para ver un fondo marino impresionantes) y a regatear duro con los restaurantes que ahora en temporada medio baja establecen una feroz competencia.

En el autobus del Cairo a Sharm el Sheik fui victima de mi primer intento de hurto desde que viajo (nunca tuve ningun incidente).
Me quede dormido y unos chavales que sospechosamente se sentaron a mi lado abrieron los bolsillos laterales de la bolsa donde llevo las camaras. Al despertarme y mirar la hora vi que dos bolsillos estaban abiertos y faltaba una bateria, el cargador y un cutre reloj Casio sin correa que me esta dando la hora durante el viaje.
Lo mas extranyo es que las dos camaras seguian ahi.
Blanco y en botella, desperte a uno de los chavales y con gestos le pregunte que que pasaba con mis cosas. Al principio intento hacerse el loco, en la primera parada del bus me baje y lo cogi por el hombro y me puse muy serio.
El chaval y su compinche escenificaron entonces que buscaban por el suelo dle autobus…
Y milagrosamente aparecio el reloj.
Como mi cara de cabreo no habia cambiado, tras una segunda busqueda escenificada en la segunda parada, aparecio el cargador.
Y ya en Sharm el Sheik, una vez puesto en conocimiento del chofer el asunto, le dije delante de los dos ninyatos…no se preocue que estoy seguro de que los chicos encontraran la bateria.
Y en efecto, tras la tercera busqueda escenificada por el suelo del autobus, aparecio la bateria.
Con una jeta de aqui a marte, uno de los dos chavales me pidio una propina por haberme encontrado lo que habia perdido.

Y ante una desfachatez tan grande…estuve a punto de darsela…muy grande!

EL CAIRO + PIRAMIDES MUCHAS

Seguramente el colapso circulatorio que se monta en el infierno en hora punta cuando Saddam, Adolfo, Francisco, Pol, Solobo y companyia cogen el coche para ir a la oficina no debe de ser mucho peor que el que padece la ciudad de el Cairo a cualquier hora del dia cualquier dia de la semana. Posiblemente tambien solo los Indios y los Georgianos esten a la altura de los egipcios cuando se ponen al volante, y posiblemente tambien solo Ciudad de Mexico y Delhi tengan niveles similares de porqueria en suspension en la atmosfera.

Pero dejando de lado esas pequenyeces, la ciudad de el Cairo, especialmente u enorme centro historico me atrapa mas y mas cada vez que voy por alli. Si ya se…la gente se va corriendo a sitios como Dahab o Asuan y yo me paso 3 o 4 dias en la loca ciudad.
Pero es que mientas mas profundizas mas rincones encuentras. Y esos rincones te llevan a otros rincones, y esos a su vez a otros …un ejemplo que lo ilustrara. Vais por una calle principal de Khan el Khalili (la parte mas turistica y adecentada del Cairo islamico y su bazar, bueno, pues en una de las calles que salen perpendiculares un palacio fatimida llma tu atencion, te desvias y un poco mas alli ves una mezquita mameluca, entras, y el guarda te invita a subir al minarete por una modica propinilla (ellos la llaman backsheesh). Desde el minarete entonces ves las cupulas y el enorme patio de una medresa (escuela islamica medieval)…y asi sucesivamente. A eso hay que unirle que al margen de los comerciantes que tienen una actitud interesada cuando te invitan a te y (si no hay intencion de comprar) conviene evitar, en un pequenyo taller te haran pasar y te invitaran a te y te tendran retenido alli medi hora, una hora…hora y media…
La prisa y el tiempo no existen en el viejo Cairo islamico.

Esta zona de la ciudad acoje cientos de edificios medievales catalogados en un patrimonio historico artistico similar al que puedan tener ciudades como Istambul o incluso Roma.
La vision desde cualquiera de los minaretes cuando hay la llamada a la oracion, escuchando los canticos en surround y entre un mar de cupulas, agujas y amasijo de laberinticas callejuelas no se olvida nunca.

Pero si queremos volver al siglo XVII o XIX y convertirnos en un Piranesi o un Washington Irving para ver antiguos monumentos en semiruina habitados por humildes familias que usan parte de los edificios como establos y probar fortuna con un grabado costumbrista, solo tenemos que ir un poco mas alla del Cairo Islamico, en concreto a la Ciudad de los Muertos.
La ciudad de los Muertos es un enorme cementerio medieval que se extiende por igual a norte y sur de la ciudadela de Saladino mas de 12 kilometros de largo por casi dos de ancho, eso para haceros una idea es media Barcelona, de Montjuich al Besos, y del mar hasta Gracia Sants o Sant Andreu.
Pero no es un cementerio como alguien podria pensar, en realidad es una ciudad viva y habitada por mas de 15.000 personas que viven entre restos de fantasticas tumbas o mezquitas fatimidas.
Un suenyo para cualquier romantico del pasado.
Alli, aunque el lugar sale en la Lonely como de interes, no esperes encontrar a ningun turista. A quien me encontre en la trastienda de uno de los cientos de mausoleos de la enorme necropolis fue a Lulu y a Alessandro, una pareja de arquitectos lombardos (de Milan) que estan trabajando dentro de un equipo multidisciplinar en el desarrollo de un plan urbanistico de la zona.
Y si la zona es un suenyo para cualquier romantico, tambien lo es para cualquier urbanista como mas tarde me explicaria Constanza, (la coordinadora del equipo).
La idea salio de un proyecto final de carrera que al final se fue madurando y tomando en serio, y ahi estan con ello casi por amor al arte, ya que ni el gobierno egipcio ni la UNESCO de momento han mostrado ningun interes.
En todo caso, una labor fascinante y muy necesraia. Miedo me da que en lugar de escuchar a este equipo, los Egipcios recurran a algun iluminado que proponga soluciones a la China o a la Uzbeca del estilo piquetas y construccion de jardines con fuentes horteras y centros comerciales mas horteras aun.

Por la noche me invitan a asistir a un concierto de musica tradicional nubia, aunque llego atrde y me pierdo la mitad.

El ultimo dia en el Cairo lo quise dedicar a visitar las Piramides de Gizeh, y un grupo de piramides que me quedaron pendientes miprimera vez: DAhsur.

Gizeh es lo que todo el mundo puede imaginarse, uno de esos lugares mas impresionates del mundo que acogio las dos construcciones mas altas (superando los 150 metros) y grandes jamas realizadas por el hombre desde el anyo dosmil ciento y pico antes de Cristo hasta construccion de la Torre Eiffel? (*hay quien dice que fueron los alienigenas, los angeles, o los demonios…y ya son ganas de andar jodiendo poniendo en duda la capacidad del ser humano, y menospreciando a la especie, que ya se menosprecia sola cuando hace otras gilipoyeces…pero conyo, lo que se hace bien…reconozcamoslo).
Pese a las decenas de autocares y centenares de hordas de turistas que acuden al lugar, a la agresividad de vendedores ambulantes y camelleros que te ofrecen un paseo en camello, el lugar es tan sobrecogedor, tan inmenso que todo lo demas no pasa de unos pequenyos grumillos que no molestan demasiado. Y al fin y al cabo, como comenta Firestone en la Lonely, las piramides ya eran toda una atraccion turistica el dia que se completaron hace mas de cuatro milenios, y posiblemente ya habria algun lugarenyo con un burrito en la base de la piramide de Keops ofreciendo un paseo al visitante ya entonces.
El eterno listado de preguntas topicas sin resolver acerca de las piramides no tiene fin: como? cuando? para que? porque dejaron de construirse?

Unos veite kilometros al sur de Gizeh, Saqqara y Dahsur ayudan a entender como se llego hasta Keops y Kefren.
En Saqqara se encuentra la piramide mas antigua del mundo, la piramide escalonada de Zoser. Aunque con una escala mucho menor, la piramide es muy grafica, es una superposicion de 6 mastabas una sobre otra con un tamanyo decreciente. La mastaba es el edificio funerario mas antiguo que se conoce en el antiguo Egipto. ES una construccion cubica trapezoidal, cuatro caras y un techo.
Dahsur fue el siguiente paso evolutivo, y consistio en rellenar los escalonamientos del modelo de Saqqara hasta a llegar a un plano inclinado.

En la primera de ellas, se les fue la mano con la inclinacion y a medida que ganaba altura se les desmoronaba, asi que los ingenieros se vieron obligados a rectificar la pendiente de las caras de la piramide. El resultado una piramide romboidal, como un diamante, con 8 caras en lugar de 4. Para la segunda gran piramide de Dahsur, partieron con una inclinacion adecuada naciendo asi la primera gran piramide real. Con mas de 110 metros es tan casi tan impresionante como sus vecinas mas recientes.

Pero a lo que iba, lo que queria decir es que si Gizeh y Saqara estan en todos los programas de cualquier touroperador que se precie, Dahsur no lo esta! Tralari tralara!. Y la carretera (es decir los cuatro taxis malcontados que llegan hasta aqui) solo llega a la primera de las dos. Asi que si te pegas el paseo de una a la otra en mitad del desierto…aun puedes jugar a Indiana Jones en busca del Arca perdida ya que tendras la piramide romboidal enterita para ti.
Y ya os digo que vale que no son las de Gizeh, pero no se quedan muy por debajo, son mas antiguas…y son tuyas por un dia…

Cuanto pagaria Richard Branson por tener la llanura de Gizeh para el solo durente un dia?
Las de Dahsur a tu alcance por 25 LE (15 si tienes algo que se parezca a un carnet de estudiante como por ejemplo el carnet del COAC), NO mas de un par de euros.

Corred que ya estan construyendo la carretera hasta la segunda piramide, y no me extranyaria que los touroperadores comenzaran a meterlas tambien en sus programas…

WADI NATRUN

Entre el Cairo y Alejandria, a mitad de camino mas o menos, en un mas que valle, una depresion rodeada de desierto se encuentran los monasterios coptos del Wadi (valle) Natrun.
Fundados durante los primeros siglos de nuestra era, los monasterios han estado en funcionamiento hasta nuestros dias, aunque hoy solamente cuatro de los hasta sesenta que hubieron por el valle subsisten.
Los coptos son posiblemente los cristianos mas proximos al cristianismo original que nacio en esta tierra con el propio Jesucristo, y que llevan practicando el cristianismo primigenio durante siglos al margen de Concilios o Cismas.

Construidos con la arquitectura tradicional de bobedas y gruesos muros de adobe del norte de africa, los monasterios han sufrido muchismas remodelaciones y ampliaciones con el paso del tiempo. Para protegerse de las incursiones de las tribus arabes, algunos incluso tuvieron que fortificarse.

Wadi Natrun es un alto en el camino muy interesante, aqui tampoco veremos a ni un solo touroperador, ni probablemente a un mochilero.

Relativamente complicados de acometer si no se dispone de vehiculo propio, hacen que la mayoria de los que transitan de Alejandria a El Cairo pasen de largo…Algo que yo mismo me he planteado varias veces mientras estaba en el autobus…
“No te bajes German, tira para el Cairo”…me decia a mi mismo…

Pero al final el autobus paro en un desvio, el conductor me hizo gestos indicativos de que era aqui, y yo me baje con todo el equipaje a las espaldas.
Un tuc tuc como los de la india fue la unica alternativa para llegar al primero de los cuatro monasterios. Los 20 pounds (4 dolares) me parecieron correctos, no regatee. Se ofrecio a esperarme y llevarme al siguiente por 100 pounds.
Y..le dije que por ese precio, ya podia desaparecer de mi vista.

Le deje la mochila al monje de la entrada.

Solo habia peregrinos egipcios. Rezaban en arabe y dejaban sus peticiones en arabe.
La situacion te traslada a los tiempos del nuevo testamento.
El monasterio cuenta con un comedor que sirve austeras comidas a los visitantes gratis.
El segundo monasterio se encuentra a 500 metros de este asi que es accesible caminando. En este soy acompanyado por uno de los monjes que habla ingles y me cuenta historias de algunos padres que vivieron en el monasterio, y tambien me ayuda a datar las diferentes partes del mismo.
Y a la salida cuando ya me daba por satisfecho con un 2 de 4, y solo tenia en mente como demonios volver a la carretera principal desde alli…
Se obro el milagro. Dios envio a un tuc tuc a recogerme, y no solo eso, el conductor acompanyado por su hijo se ofrecio a llevarme al tercero de los monasterios, a esperarme y adejarme en el cruce de la carretera por 20 pounds.
Vi una fantastica puesta de sol desde la azotea del tercero de los monasterios, rodeado de cupulas y esbeltos campanarios todo ocres terrosos.

Y deje mi mochila en el tuc tuc totalmente despreocupado, hay personas que trasmiten confianza, y creo que en ese tuc tuc podria haber dejado mi camara, todo el dinero en efectivo y 10.000 euros mas…y alli habrian seguido.

COMO EN CASA …ALEJANDRIA

Y ya tenia morrinya de mi Mediterraneo…esa luz especial, ese olor…y yo cuando veo mi mar, ya me siento en mi casa.
Supongo que si un dia (no soy nacionalista) me obligaran a confesarme de una nacionalidad por cojones, diria que me siento Mediterraneo. Sera que me tira mas el mar que la tierra, no lo se.

Alejandria forma parte de la ruta de regreso a casa as low cost as possible desde Australia que emprendi hace unos 20 dias.
Y certifico que es posible volver de Australia a Europa por menos de 400 euros si tienes flexiblidad con tus fechas, ciudades y estas abierto a aprovechar esas escalas, a realizar alguna conexion por tierra y si te mueves un poco buscando por internet, pisha! no esperes que te lo den todo hecho.

En mi caso el itinerario esta siendo:

Cairns (aus)-Singapur (sin)
Kuala Lumpur (mal)-Abu Dhabi (eau)
Dubai (eau)-Alexandria (egi)
Sharm el Sheik (egi)-Ginebra (sui)

Con unos precios por tramo que rondan los 100 euros, la ganga ha sido volar de Kuala Lumpur hasta Abu Dhabi (mas de 7 horas) por 99 euros. Pero es que un chaval de Hong Kong que volaba conmigo pago 20 euros!!! reservando con mucha mas antelacion.
El tramo Egipto-Suiza por 74 tampoco ha sido un mal negocio.

Y he querido aprovechar esta visita a Egipto para recorrer algunos lugares pendientes que me quedaron hace 10 anyos.
En especial Alejandria y el Monte Sinai.

Alejandria (Al-Iskandria como la llaman los egipcios) fue una de las ciudades mas miticas de la Antiguedad clasica, fundada por el legendario general macedonio Alejandro (Al-Iskander para los arabes), la ciudad no era nada en los tiempos faraonicos, pero fue un puerto crucial en la epoca ptolemaica.
Aqui estuvo una vez la mayor biblioteca del mundo antiguo, y aqui tambien se erigio una de las 7 maravillas de la antiguedad que ha dado nombre a todos los faros del mundo.
Y por si fuera poco, Cleopatra coloco en esta ciudad su trono en una epoca en la que la ciudad llego a rivalizar en grandeza y poder politico con la misma Roma.
Durante esos tiempos las tradiciones religiosas y culturales de dos mundos (el mundo greco-romano y el mundo tardo-faraonico) con sus mitos, leyendas y divinidades, coexistieron de una manera totalmente armonica. No es extranyo en un mismo templo ver representaciones de Osiris, Anubis o cualquier otra divinidad egipcia con estatuas de Medusa, Persephones o Hades.
Tambien se dice que en una necropolis a las afueras de la ciudad, en una humilde y modesta tumba estuvo enterrado durante algun tiempo el mismisimo Al-Iskander.

Eso si, el que se haya creado unas espectativas de encontrar aqui una Roma o una Bizancio con magnificas basilicas o templos, saldra defraudado. La antigua Alejandria yace unos 6 metros por debajo de la actual o bien 6 metros bajo el agua.
El faro colapso hace mas de 700 anyos por efecto de un terremoto, la biblioteca desaparecio pasto de las llamas hace casi dos milenios, y ni los arqueologos se ponen de acuerdo en encontrar su antigua ubicacion.

Alejandria no es un lugar para venir a encontrar gloriosas construcciones. Alejandria es un lugar para dejar volar la imaginacion, para restituir mentalmente una vision lo mas subjetiva y fantasiosa posible de lo que debio de ser el monumental faro cerrando la bahia sobre el fuerte que hoy ocupa su lugar, para buscar y encontrar fragmentos que conecten con el pasado entre el caos urbano de los arrabales o las decadentes otrora elegantes construcciones del siglo XIX de la corniche y el centro de la ciudad. Para imaginar las intrigas del Romance entre Cleopatra y Marco Antonio, para recrear la Alejandria mas literaria o cinematografica que los autores romanticos del siglo XIX describieron y que luego otros como Mankiewitz llevaron al cine.

Y para hacerlo mientras se pasea frente al azul intenso del Mediterraneo por la corniche observando la preciosa y noble fachada de la ciudad desfigurada por el tiempo y la falta de conservacion, o mientras se combate el frio de la brisa maritima de la tarde con un te hirviente en cualquiera de los cafes del paseo maritimo.

Por eso aqui no llegan los grandes grupos organizados, y eso la hace mas especial.
Tratando de recrear la grandiosa biblioteca de la antiguedad, hace unos anyos se construyo una faraonica biblioteca frente al mar. El edificio esta abierto al publico y es impresionante. Quizas la mayor biblioteca de toda Africa. Con 8 niveles aterrazados planta sobre planta en un espacio continuo, se ha creado un lugar muy agradable. Un grito del gobierno egipcio de que en la medida de lo posible miran al futuro y lo hacen desde la cultura.

El genial ex-monty python Michael Palin, ahora dedicado a viajar y a escribir (como un servidor, aunque a el le publican y a mi no) describio Alexandria como una Cannes con acne.
Bueno, muy superficialmente si…pero, ya quisiera Cannes asentarse sobre lo que se asienta Alejandria. Fisica e historicamente.

A mi, peronalmente el centro de la ciudad me recuerda muchisimo a la Barcelona del Moll de la Fusta y la Basilica de la Merce, tambien a ciertos barrios de Napoles o de Salonica…y es que …no lo dije antes?…me siento como en casa.

Hasta los taxis son negros y amarillos.

Postadata sobre los taxis: en el aeropuerto hay unos taxis que cargan unas tarifas abusivas alegando que son “especiales” o “limusinas”….bueno…en realidad si los comparamos con los decrepitos ladas que circulan por la ciudad pintados de negro y amarillo como los taxis de Barcelona, pues tal vez si que los destartalados FIAT 131 familiar que operan el aeropuerto puedan parecerle a alguien “limusinas”. La mejor formula para conseguir una tarifa realista es caminar y hacer ver que no se va a contratar los servicios…asi las pretensiones iniciales del taxista se desplomaran hasta la realidad.

LO HAN HECHO! PARTE 2

El Barca acaba de ganar el supertorneo que le proclama el mejor del mundo. Uno de los torneos mas prestigiosos del mundo que enfrentaba a los campeones de cada continente en Abu Dhabi…
Derrotando al flamante campeon de la Copa Libertadores, el potente Estudiantes de la Plata…(lo siento por Vero…Vero de La Plata)

Vale…de acuerdo…cuando estaba escribiendo la otra cronica, estaban perdiendo 1-0…

El caso es que parece que la barcamania es una realidad en todo el mundo arabe, menos en Egipto!, donde no he conseguido encontrar ningun sitio donde ver el partido. Unos miseros partidos de la liga egipcia que colapsaban la franja televisiva me han mandado a un ciber a ver el partido por internet mientras escribia las ultimas cronicas.
Y lo he visto radiado en argentiiino che…que loco…

No quiero ni imaginar la que se debe de haber liado alli en Abu Dhabi.

Bueno, me voy a cenar… ya con mas tiempo explico Alexandria.

AL-BARCARABIYA

Y resulta que en Abu Dhabi (la capital de los Emiratos Arabes) se disputaba estos dias el mundialito de clubes, ese torneillo de feria que Blatter se ha sacado de la manga para hacer caja. Y como no, el Barca en calidad de campeon de la copa de Europa estaba invitado al torneo.
La entradas para el primero de los partidos del Barca aun no se habian agotado el dia anterior, y las mas bartas estaban a 3 euros, asi que no me lo pense dos veces. Despues hice un upgrade a la categoria tres (10 euros) ya que en la 4 (las mas baratas) se ve que unos pilares tapaban la visibilidad.
Dubai dista de Abu Dhabi solo una hora y media mediante una autopista de hasta 7 carriles (a veces) y solo 3 euros que cuesta el bus.
A algunos cules venidos desde Barcelona o Tarragona la broma les salio algo mas cara que a mi, pero nada comparado con lo que han debido de pagar la legion de mas de 3.000 argentinos que vinieron hasta aqui (hay que estar chiflado para viajar hasta las antipodas del mundo para ver una pachanga).

Y vayas por donde vayas estos dias por Dubai o Abu Dhabi, escucharas mas argentino que arabe.
Yo como no podia asistir a la final ya que el 19 (hoy) estaria ya en Egipto opte por las semis. El rivel, un desconocido equipillo mexicano.
Un juguete para los de Guardiola que ganaron con una superioridad aplastante.
Pero el espectaculo no estaba en el campo, el espectaculo estaba en la grada con la locura de los arabes por el Barca.
El campo pequenyito y la visibilidad buenisima.

Arabes venidos de toda la zona, desde Arabia Saudi, Bahrein, Qatar, incluso Siria!!, con las camisetas del Barca sobre el traje tradicional arabe, algunos con la cara pintada de blau grana, en las gradas gritando Barca! como si fuese el Nou Camp en un Barca-Madrid…algunos se conocian hasta los canticos…
Otros en lugar de forca barca gritaban yala barca…que seria lo mismo pero en arabe.
Y cuando Messi salio a calentar, aquello fue la locura… Leomessi de Arabia.

En una zona de la grada, los congolenyos que veniana a animar al campeon de Africa tenian montada la fiesta paralela con su charanga y sin parar de bailar, totalmente ajenos a lo que pasaba en el campo.

Pero alerta, si estos arabes han construido un rascacielos de 800 metros, pueden comprar el barca con los 150.000 socios y llevarse el Nou Camp piedra a piedra o viga a viga y reconstruirlo en medio del desierto. No los subestimemos.
De momento ya le han puesto al aeropuerto de Abu Dhabi el nombre de Al-Barsha.
Inquietante…no?

LO HAN HECHO! ESTRATOSFERICO!

No se si es bonito o feo, si el disenyo es el mas propio de estos tiempos o no, tal vez solo podia hacerse de este modo; en todo caso es una de las cosas mas bestias que he visto en el viaje. Se han pasado 7 cuadras, o mejor dicho, 50 plantas. Rascando la barriga al mismisimo Dios con su mastil a mas de 800 metros sobre el nivel del suelo, con una estetica del planeta Krypton o del planeta de Flash Gordon, una estetica futurista de los anyos 80, recordando al utopico, fantasioso y nunca tomado en serio proyecto de Frank Lloyd Wright del rascacielos de una milla de alto, el Burj de Dubai es ya una realidad.

http://www.burjdubai.com/the-tower/worlds-tallest-towers.aspx

Para haceros una idea, el edificio tiene una altura equivalente a las dos torres gemelas de Nueva York una puesta encima de la otra (antes de venirse abajo) o de casi tres torres eiffeles.
Realmente mirarlo desde abajo corta la respiracion.
Aun no puede subirse hasta el observatorio, se inagurara dentro de veite dias, aunque ya esta casi todo el edificio en funcionamiento, asi que no me quiero ni imaginar lo que sera mirar hacia abajo desde la planta 140.

El skyline del Financial Center de Dubai es ahora muchos rascacielos muy altos que ahora parecen chinchetas y la aguja esta proyectandose a los cielos dejando en ridiculo al resto. Estratosferico porque si no alcanza la estratosfera se queda en la sfera de abajo (nunca consegui aprenderme las capas).

Pero Dubai es mas que el Financial Center, son en realidad tres o cuatro ciudades conectadas por nudos de carreteras. Y cada una con su impresionante surtido de rascacielos, edificios de las mejores firmas, y supercentros comerciales.
Y los dubaities construyen para arriba no por falta de suelo como pasa en Hong Kong o en Singapur, mas bien es un alarde de exhibicionismo. No se escatima en gastos. Todo es posible aqui.

El mas remoto de los centros es el Dubai Marina, donde se emplaza el famoso Burj el Arab, el hotel mas lujoso y caro del mundo, unico con 7 estrellas, y para el que casi hay que pagar solo por mirar. Es posible visitarlo por dentro si se esta dispuesto a tomar el desayuno buffe a cambio de la modica cantidad de 300 DH (unos 60 euros), en mi caso, tenia unos compromisos en mi apretada agenda y tuve que posponer el desayuno para mi siguiente visita a la ciudad.

Tambien aqui, en la Marina es donde se construyo la isla artificial en forma de palmera, solo visible desde el aire.
Reducido a la obsolescencia el centro de Dubai separado por el rio en Deira y Bur Dubai alberga los primeros edificios de oficinas de la ciudad, hoy polvorientos y decrepitos. Tambien esta zona acoje a una inumerable legion de trapicheantes rusos, africanos, indios, malayos, pakistanis, arabes…que deambulan arriba y abajo con cajas de mercancias que van de baratijas de plastico chinas, tejidos, electronica y relojes o joyeria.
La parte mas antigua de la ciudad a penas tiene 100 anyos, es conocida como Bastakia, esta muy restaurada y es mas un museo al aire libre que un fragmento de ciudad. Lo mas caracteristico son las torres del viento que sobresalen de las azoteas, un ingenioso sistema de refrigeracion natural.

GRACIAS A TODOS

Esto se acaba, manyana vuelo a los Emiratos, cuatro dias alli, una semana en Egipto y la historia habra terminado.
Vuelta a casa…

Quisiera agradeceros a todos/as los/as que me habeis ido leyendo asidua o esporadicamente, y especialmente los que habeis posteado algo alguna vez. Puede parecer una tonteria, pero hace mucha ilusion ver que la gente te escribe.

Pero por encima de todos, hay tres peronas a las que debo un agradecimiento muy especial, y sin las que el viaje no hubiera sido igual.
Con ellas he tenido la suerte de compartir algunos de los mejores momentos del viaje.
Y recapitulando y aunque es tremendamente dificil, me quedo con tres momentos:

Rosi: muchisimas gracias por haber venido a Napoles y haber vuelto a reengancharte un mes despues para acompanyarme en quizas una de las partes mas duras y desagradecidas del viaje. Un tramo que a mi se me hizo dificil. Pese a ser una principiaste respondiste con una dureza y una serenidad propia de alguien que se ha pasado la vida viajando. Vuelos en trastos parcheados, eternas esperas en fronteras, agujeros como Kutaisi. Me sorprendiste como una companyera de aventuras perfecta.
Me quedo con las dos noches de Khiva paseando como Simbad, Aladino o Sherezade entre mezquitas, medersas, bajo las estrellas. Sin ti, no hubiese existido ese momento que quedara para siempre en el recuerdo.

Va para ti carinyo con carinyo.

Victor: Y tal como paso en Casablanca, mis presentimientos eran ciertos, aquello era el inicio de una buena amistad. Que hubiera hecho sin ti en el Irkestam?. O en la frontera uzbeko-kirguiza sin mi custom forms. Posiblemente me hubiese perdido uno de los paisajes mas increibles del viaje en el Sog Kol si tu no me hubieses arrastrado hasta alli arriba. El momento mas especial entre todos, seguro que coincides conmigo…aquella tarde en la mezquita de Xian cuando saboreamos la miel del exito, cuando hicimos cumbre, cuando pasamos a formar parte de la RUTA.

Te iba a poner una de Iron Maiden, pero es que yo nunca los segui y no tengo ni idea de cual ponerte, asi que voy a poner una que evoque mucho mas la Ruta de la Seda.

Ey…sin lagrimillas…jejeje…por el Tash Rabat, los uigures, los shashlicks, las chaikanas, el Baodir, el gran Timur, el platicador y las yurtas!

Y Jordi: Tras la putada de lo de la extension de mi visado, y de dejarte colgado en Beijing. En nuestro caso puede que no haya tanto sentimentalismo, pero el tercer momento especial (igual en importancia que los otros dos) es nuestro. Frente al impresionante arco de Wullingyuan en una de las vistas mas impresionantes del planeta Tierra comiendonos el jamon que me trajiste. Una gozada simultanea para los sentidos de la vista y el gusto.
Intente encontrar la melodia cansina del movil de aquel chino de Songpan que se parecia al Gila y que venia a darnos la vara cada cinco minutos…pero no la encontre. Te pongo una de Killers para ir sobre seguro.

Va por los trenes borregueros, los cubos de noodles, el Coronel sanders, el carnet de “estudiante” del COAC, y los chinos que son lo mas grande!

Y para los Wills, y demas gente viajeros o locales que se cruzaron en mi camino en algun momento para hacerlo unico e irrepetible:

Ale y para los demas…no hay dedicatorias…si queriais una…pues haber venido conyio.

KUALA LUMPUR LAS PETRONAS, LAS BATU CAVES Y SIMBAD EL MUSICAL

Kuala Lumpur puede sonarle a chino a mas de uno (siii venga va que te he pillado, no tenias ni puta idea de que eso fuera una ciudad, ni menos que fuese la capital de un pais).
La capital de Malasia ha pegado un cambio espectacular en los ultimos anyos y esta buscando como la mayoria de capitales asiaticas mostrar una imagen ultramoderna y dinamica que simbolice lo que pretende ser el pais.
Para ello se ha valido de una serie de altos edificios de oficinas (como la mayoria de metropolis asiaticas) y de un skytrain de los de tipo monorrail que recorre las avenidas principales por encima del trafico.
La ciudad es bastante caotica en cuanto al trazado de las calles, una serie de avenidas recorren el centro y si no fuera por algunos edificios singulares que localizas entre ellas, seria muy complicado orientarse.
A destacar por encima de todos, dos: Una torre de telecomunicaciones que presume de ser la cuarta mas alta del mundo, y un edificio que (este si) casi todo el mundo reconoce; las famosas Torres Petronas popularizadas en aquella pelicula de Sean Connery y Cathy Z de finales de los 90, la Trampa.
Este edificio fue durante un muy efimero periodo de tiempo (entre 1998 y 2004) el rascacielos mas alto del mundo (bueno los rascacielos, ya que son dos torres identicas). Los mas de 450 m de altura desbancaron tras mas de veinte anyos de reinado a la torre Sears de Chicago.
Ahora en un periodo de euforia y locura mundial ya no esta ni entre los tres primeros.
La hortera torre-pagoda de Taipei fue el primero en desbancarla, pero el WTC de Shanghai, la nueva Torre de la Libertad en la zona 0 de NY y la impresionante Burj de Dubai con mas de 600 metros de altura dejan a las petronas casi como dos chinchetas.
Las dos torres gemelas revestidas con placas de acero inoxidable!!! (la obra debio salir mas cara que una tienda Nespresso) son visibles desde toda la ciudad, y si de dia bajo la luz solar parecen un ingenio mecanico del futuro, de noche cuando se iluminan por unos potentes focos de luz blanca neutra, parecen dos piezas talladas en sendos bloques de diamantes vistas desde la distancia.
El mirador dispuesto en el puente que las une a media altura puede visitarse de manera gratuita!!!, pero las colas que se forman a las 8 de la manyana para conseguir numero (las entradas del dia se agotan antes de las 8.30) me hicieron desistir.

En las afueras de Kuala Lumpur, accesibles en un half day trip estan las impresionantes cuevas de Batu. En el interior de una colina karstica se formaron unas cavidades enormes, y en ellas los hinduistas rinden culto a sus deidades, asi, dentro edificaron diversos templetes. Una monumental escalinata de mas de 300 escalones presidida por una enorme estatua de un bodisatva pintada de oro da acceso a la primera de las cuevas. La segunda cueva colapso en parte, asi que un enorme agujero a unos 100 metros de altura respecto del suelo hace que esta cueva en realidad se mas bien un pozo.

Por la noche, paseando por ahi, en los aledanyos del edificio del Sultan Abdul (un edificio construido en estilo neomorisco del rollo la Monumental de Barcelona), me encontre a una multitud y a cuatro guapisimas azafatas vestidas de Aladinas. Me acerque a ver que pasaba, y me invitarona pasar…se estrenaba el espectacular muscial Simbad y era totalmente free.
Y parece que a diferencia de China o Australia en Malasia todo es gratis!!!
Y que mejor introduccion a Arabia (manyana vuelo hacia los Emiratos) que un musical de Simbad (pense). Asi que me meti en el gallinero, que mas bien era un palco semireservado a diversas personalidades.
Y algunas de ellas debian ser realmente muy importantes, a juzgar por las reverencias que les hacian los actores y el director de la obra al terminar la funcion.
Aunque yo de malayo ni papa, la historia (muy recortada) se entendia sin muchos problemas, solo me perdi los chistes que arrancaban las carcajadas de la audiencia.
El Simbad era muy muy sparrowesco, se notaba que el tipo se habia empapado de Johny Deep.
En la India no fuia ver una peli de Bollywood, pero en malasia me trague un musical malayo de mas de dos horas.
Por supuesto el unico no malayo ahi dentro…yo…toma comeros esta! jipi-pijos-de-las-rastas…
1-0

Quien es el viajero mas guay eh? quiennn?

IPOH

Y tras la llegada masiva de los schoollies malayos (adolescentes de secundaria o universitarios verdecitos malayos) que van a pasar el finde a Pangkor, tuve que renunciar a mi cargo de Gobernador de la Playa de Nueva Verneda y abandonar las conquistas de ultramar, tambien disolvi la Nueva Companyia de Indias.
En este caso se cumplia aquello de una retirada a tiempo es la mejor de las victorias. Pretender defender el territorio de ultramar ganado frente a un enemigo tan numeroso era una empresa suicida condenada a fracaso.
Tome el ferri de las 12 hacia tierra firme y devolvi la soberania de la playa a los malayos.

Y me quise detener en Ipoh, lo que vi desde la ventanilla del autobus a la ida me gusto, asi que hice un alto en el camino a la vuelta.
Y la verdad que aunque muy decadente y en un estado de conservacion bastante pobre, y muy desfigurado por los cartelotes chinos y malayos, pese a todo, el centro historico de la ciudad mantiene mucho fundamento. Una cuadricula con casas de dos alturas y una crujia unica de unos cinco-seis metros con tres aberturas. El estereotipo de casa se repite y eso hace que el centro sea bastante homogeneo y coherente.
Desconozco todo acerca de la historia de esta ciudad, no llevo guia (se termino el presupuesto para guias) y a diferencia de Malaka aqui no hay museo de historia de la ciudad; pero no creo que la ciudad sea menos interesante que Malaka desde un punto de vista patrimonial, y no me sorprenderia que en algun momento pasara a ser patrimonio mundial.
Por las calles una poblacion mayoritariamente china o chino-malaya, a diferencia de Malaka casi no hay hindus.
Los bajos porticados con los estucos cayendose por efecto de la humedad son un lugar perfecto para explotar con la camara, me divierto jugando con mi Lumix.
Intento retrasar hasta lo mas tarde posible mi regreso al hotel. El Tokyo Hotel (que ademas de una cancion de Bryan Ferry del anyo maria castanya y de ser un grupo de esos para ninyas en la edad del pavo)…en este caso el Tokyo Hotel de Ipoh es tambien un antro de mala muerte de esos infestado de mosquitos con una polvorienta habitacion en concordancia con la decadencia de la ciudad…una habitacion de esas en las que solo abres la mochila para sacar la sabana-saco que evitara que tu culo tenga contacto alguno con las sabanas originales, una habitacion que aunque tiene banyo, declinas utilizar la ducha, y una habitacion de esas en las que a la manyana siguiente tal como sacas los pies de la cama, saltas a la calle dejas la llave en recepcion y te vas corriendo de ahi.
Pero bueno…una noche es una noche…y cuando andas justillo de ringgits…es lo que toca.

De Ipoh a Kuala Lumpur hay un placido viaje de dos horas en bus.
Y Kuala Lumpur sera cronica para otro dia…

A pasarlo bien este sabado noche…sed buenos…