PACIENCIA CON LAS FOTOS

Me informan en HP, que a juzgar por las demoras debe de tener su servicio tecnico en alguna remota republica de Asia Central y que los envíos los realizan con mulas; HP me informa que: mi famante Compaq Presario C60 con menos de 15 meses de antigüedad entró en reparación el pasado dia 23 (yo lo dejé en tienda el dia 7, dos semanas a lomos de mula o camello dan para llegar a Asia Central).
Que tras cambiar la placa base y seguir sin dar señal de video han pedido una nueva CPU, esperando que así se solucionen los problemas.
Y que no hay fecha de entrega prevista.

Si la reparación se lleva a buen termino y no se produce ningún episodio de bandidaje en la caravana que debe traer mi ordenador de regreso, es posible que en el transcurso de este año 2010 de nuestro señor pueda ilustrar el blog con las imagenes que recopilé en estos ultimos meses.

Agradezco vuestra comprensión y paciencia, mucho mayor que la mia.

ULTIMO BAZAR EN GOOGLE

Por fin google ha hecho justicia.

Tecleando ULTIMO BAZAR (tanto junto como separado) en el buscador de google, el mejor buscador de internet coloca a esta pagina (por otro lado referente mundial de los blogs de viajes en castellano) en lo mas alto, como la primera entrada.

Si amigos y amigas, a partir de ahora esas dos palabras estan monopolizadas.

Ahora solo falta que la gente en lugar de teclear palabras como “sexo online”, “gran hermano”, “FC Barcelona”, “coches”, “buscopareja”, “chat”, “solo amistad”, “busco casa”; se le pase por la cabeza teclear “ULTIMO BAZAR”.

Quien no tiene algun primo o conocido que en uno de esos ratos muertos del trabajo ha dicho “quiero saber mas del ultimo bazar”.

NO ME PREGUNTES QUE VOY A HACER AHORA

Has estado 8 meses haciendo un viaje que, bueno, como minimo fue algo mas que unas vacaciones.
Has vivido experiencias increibles, has recorrido paisajes que muchos mortales no llegaran nunca ni a soñar que existen, sitios de los que ni los documentalistas de la BBC que filmaron la serie Tierra han oido nombrar en su vida, has convivido con lugareños en yurtas, has pisado algunos de los lugares mas sagrados para ciertas culturas, has compartido extraños rituales, has nadado en algunas de las mejores playas del mundo, has paseado por las ciudades mas futuristas, has tocado bichos raros y te has pegado alguna juerga en alguno de los puntos mas calientes del globo…

Llegas a Barcelona, y la pregunta en cuestion no es un “que tal Uzbekistan, o que tal China”.

La pregunta es un:

“y que piensas hacer ahora?”

Esperando esa respuesta para poder compadecer.

Joder…no me imagino al pobre Marco Polo en su cautiverio en Genova ignorado por todos en su celda y a Rusticello preguntandole por como pensaba salir de alli en lugar de escuchar sus asombrosos relatos…

Bah, en realidad si el año 1298 hubiese sido el 2010 yo creo que los cohetaneos mas que ir a escuchar los relatos de Marco hubiesen puesto una camarita en la celda para ver si este y Rusticello tenian tema por la noche.

Ayer lo hablaba con un compañero de viaje…resulta cuanto menos sorprendente lo poco que interesa lo que has vivido, (que esta muy bien, entiendo que es algo que solo has vivido tu y no pasa nada); pero si es cuanto menos muy sorprendente cuando por otro lado interesa tanto lo que puedas hacer en los proximos meses, que no sera nada especialmente diferente a lo que hacias antes de irte de viaje, y a lo que has hecho toda tu vida cuando has estado en Barcelona, y que en general ha sido una actividad a mi entender poco interesante.

Como parece que esa cuestion de mi futuro le quita el sueño a media humanidad, he decidido hacer publicos (aqui en el newadventuresinasia) mis planes para mi futuro inmediato y mi futuro a medio plazo.

Lo que pienso hacer ahora es basicamente descansar mientras ejercito la practica de tocarme los huevos hasta que encuentre un trabajo medianamente digno, tengo pocos gastos y puedo permitirmelo afortunadamente.

Despues, cuando sea un hombre respetable por mi buen puesto de trabajo y mi posicion, me casare con una chica guapa de buena familia y mejor corazon en una preciosa ceremonia en una bonita iglesia al borde de un acantilado con un reverendo evangelista gay, tendre muchos hijos y me comere todas las perdices que se crien en el barcelones y el baix llobregat, tendre un bonito perro, un gran coche y un bonito chalet con piscina, pagare mis impuestos y contribuire a que España sea un lugar mejor para vivir…
O no…o dejare embarazada a una chica de veinte (o de 30, o de 40), trincare toda la pasta que pueda ahorrar en los proximos dos años y me ire al delta del Okavango a cazar rinocerontes y a fundirmelo todo antes de que el juez me imponga una pension de paternidad…
O no…o cansado de este mundo materialista, me refugiare en una iglesia ortodoxa bizantina de Georgia y me dedicare a predicar la palabra del señor…o me convertire al Islam…o al budismo…o al jainismo y me comprare una escoba y barrere antes de pisar para no aplastar a ninguna pobre hormiguita…
O no…o me ire a Las Vegas a reventar la caja acorazada del Mirage, con el botin contratare a todos los detectives de Nevada y encontrare a Elvis (si, no pongais esa cara, aun esta vivo!), y con la exclusiva que le vendere a donde estas corazon, doblare la inversion inicial.

Como comprobareis, si se cumplen mis planes, tengo el resto de mi vida resuelta, asi que no es preciso que me compadezcais.

Queridos amigos y amigas, ya sabeis que voy a hacer; y ahora…me alegrareis el dia si alguien me pregunta no que voy a hacer yo, sino que hacen los aborigenes australianos en su dia a dia, o que comen los uigures, o como cazan los cocodrilos, o como se reproducen los horbills, o como se construyeron las piramides de Dahsur…

…(este post no va por los que leeis el blog…eh…)

EL FINAL DE UNA EPOCA

Los presentimientos del comienzo del viaje se cumplieron, la Ruta de la Seda, la ruta de las caravanas, y todo lo asociado a ella, una forma de entender el comercio, la ciudad, la sociedad y la vida…practicamente ya son historia.

El ultimo reducto de esa ruta, el bazar ha ido desapareciendo y su vacio se ha ido cubriendo progresivamente por el nuevo bazar, el centro comercial, el shopping mall, el nuevo templo del consumo masivo.
Ya no quedan bazares en las grandes megalopolis asiaticas. Y los supershoppings aparecen como setas en cada esquina, en Singapur, Bangkok, Kuala Lumpur, Beijing, Xian, LAnzhou, Hong Kong, Dubai…

Por otro lado, las frias e impersonales terminales de los aeropuertos han aplastado a los caravasares.
Justo en la epoca en la que las comunicaciones internacionales se han hecho mas imprescindibles, es cuando las fronteras son mas impenetrables, cuando ya casi nadie cruza de un pais a otro por tierra.
Las autoridades ponen todas las trabas posibles en las fronteras terrestres y dan todas las facilidades en los aeropuertos.

La navidad, una festividad cristiana es recibida con los brazos abiertos en paises musulmanes como Malasia, Indonesia o los Emiratos Arabes, y paises budistas como China. Esa festividad originariamente cristiana, y ahora plenamente asimilada por una nueva fe del consumo como via para alcanzar la liberacion o la felicidad, traera grandes dividendos y muchas ventas.

Intentar navegar por los ultimos coletazos de esa ruta de la seda es quizas uno de los mas titanico ejercicios de romanticismo que pueden hacerse en estos tiempos, una empresa que obliga a nadar a contracorriente con mucha fuerza.

Pero aun es posible.
Aun es posible dar con un ULTIMO BAZAR en algun remoto rincon de Asia Central, y entonces es cuando todo tiene sentido.
Aun quedan algunos, resistentes a los nuevos tiempos, al margen de modas o del consumo masivo, del consumo de marca. Osh, Kashgar, Samarkanda, Trabzon, Urfa, Alepo, Alejandria, El Cairo…

Aun es viable enlazar oriente y occidente por tierra, aun puede hacerse, con paciencia, tiempo y sin prisas.
Aunque las cada vez mas convulsas situaciones en diferentes paises de la region (cada anyo se suman mas paises inestables al binomio afgano-iraki) ponen mas palos en las ruedas.

En mi caso, tuve que sortear Azerbayan y el Caspio con un precario bimotor tras agotar todas las posibles vias, a casi todos los efectos considero mi ruta de la seda completada, ese pequenyo salto no puede empanyar el resto del viaje, y eso, como le pasa al monarca, me “llena de orgullo y profunda satisfaccion”.

No quisiera terminar el blog sin hacer una peticion a la UNESCO para que incluya la Ruta de la Seda integra con todas sus ramificaciones en la lista del Patrimonio Mundial. Si el Camino de Santiago fue inscrito, es absurdo que la Ruta de la Seda no lo este aun.

Reiterar mis agradecimientos a todos los que dedicaron parte de su tiempo a acompanyarme desde la distancia a traves de esta web.
En un par de anyos (inshalla) habra mas, pero no mejor porque es imposible, como dice el otro “gran”…que no es el “gran” iconoclasta.

FINAL BIBLICO

Y para terminar un viaje como este quise un lugar especial.
Y lo encontre casualmente muy cerca del ultimo aeropuerto de ambarque.
Muy cerca de Sharm el Sheik y muy cerca tambien de Dahab.
El Monte Sinai. El mismisimo lugar en el que segun la tradicion Dios entrego los Diez Mandamientos a Moises.
Una montanya sagrada para las tres religiones del Libro: para judios, cristianos y musulmanes.
Y que mejor momento para ascenderla que la Noche Buena en visperas de la Navidad, para contemplar un amanecer de dimensiones biblicas.

El servicio regular de autobuses hasta Santa Catalina estaba interrumpido por lo que no quedaba otra que la de recurrir a transoprte privado. Por suerte las mismas guest houses de Dahab se encargan de formar pequenyos grupos para compartir minibus y gastos de transporte hasta alli. Asi que comparto la subida con una pareja catalano-argentina un mallorquin, un ugandes, una pareja de chinos, un canadiense, un aussie y una pareja belga.

Asi, tras la cena de Noche Buena en un restaurante junto al mar consistente en una parrillada de pescado y marisco con un precio convenido con el duenyo, en lugar de ir a la misa del Gallo (en Dahab no hay iglesias) salimos a las 11 de la noche hacia el monasterio de Santa Catalina que se emplaza en la base de la montanya.
A eso de la una y media de la madrugada llegamos al monasterio.
La escena parece sacada de un pesebre, paisaje rocoso desertico y un monasterio fortificado, algunas pequenyas cabanyas y chamizos y la noche limpia con un cielo de estrellas a la altura del Monte Bromo, el Song Kul o los desiertos australianos.
La ascension un sencillisimo paseo por un camino de 8 kilometros y un desnivel de 300 metros, facil para un par de horas a ritmo lento.
Por el camino y aunque es noche cerrada camelleros ofrecen camello para subir, tambien encontramos pequenyos refugios donde tomarse un te caliente a precios europeos.
Aunque estamos subiendo al lugar en el que la ley de Dios fue revelada a Moises segun el antiguo testamento, todo invita a confundirnos de testamento y pegar un salto al Nuevo concretamente al episodio: la adoracion del ninyo por parte de los Reyes Magos.
Llegamos a la cumbre casi un par de horas antes de amanecer, estamos a mas de 2.300 metros y aunque no sopla ni una pequenya brisa, el frio es cortante. Nos refugiamos en una de las teterias que estan unos 30 metros por debajo de la cumbre.

Una hora antes le hechamos huevos y tiramos para la cumbre, alli cada uno se resguarda del frio como puede (mantas alquiladas, en el calor del cuerpo de su pareja…en mi caso, una pequenya mantita de avion que me chorice del vuelo de Air Asia).

El amanecer esta a la altura del sitio, una franja roja recorre todo el horizonte, el abrupto paisaje que rodea el monte toma diferentes tonalidades y los canyones y desfiladeros se marcan como profundas lineas oscuras de sombra.

Y la espectacularidad de la situacion, la grandiosidad del paisaje, todo lleva a creer que en caualquier momento van a revelarse otros nuevos 10 mandamientos, quizas relacionados con estos tiempos mas modernos…no bajarse musica de internet, no pillarle la senyal del adsl al vecino, no prevaricar en ayuntamientos de Santa Coloma, no desfalcar la pasta del Palau de la Musica, no gastarse mas de 90 kilos en futbolistas portugueses…

Pero no, no hubo revelacion, asi que media hora despues de la salida del sol iniciamos el descenso. Unas vistas del monasterio (cerrado por ser dia de Navidad) desde lo alto de un promontorio completaron el biblico epilogo a esta ruta de la Seda + Indonesia + Australia que comence hace unos 8 meses.

Una relajada tarde en Dahab junto al azul intenso del mar Rojo seria la post data.
Al dia siguiente un corto trayecto de bus a Sharm el Sheik, vuelo de 4 horas y media hasta Ginebra.
Y el 27, tren de Ginebra a Montpellier, tren de Montpellier a Perpignan y mis padres me estaba esperando en la estacion para llevarme a casa.

MOCHILEROS EXOTICOS

Lejos quedaron los tiempos en los que muy esporadicos mochileros de paises del segundo mundo como espanyoles, argentinos, mexicanos, brasilenyos o chilenos aportabamos un toque de exotismo a un peloton basicamente integrado por nordicos, franceses, alemanes, britanicos, canadienses y aussies.

En estos ultimos dias por Egipto he tenido la oportunidad de conocer a mochileros de procedencias realmente exoticas, entre los que destacar: una pareja de mochileros marroquies (ella con panyuelo que a veces se quitaba), un chaval de Uganda, un chaval de Trinidad y Tobago, un chaval de Malasia, a los que hay que anyadir el cada vez mas creciente grupo de chinos que optan por escapar de los grupos organizados y descubrir el mundo de una manera indepenediente.

Eso son buenas noticias para los editores de las Lonely Planets o las Rough Guides, que ven como el mercado que tienen es cada vez mayor, pero tambien para mi; me alegra ver como la gente joven de paises en vias de desarrollo comienza a tener la oportunidad de conocer el mundo y tambien empieza a generar ese interes y necesidad.

Bienvenidos!

Solo espero que ningun estupido o racista funcionario de aduanas confunda mochilerismo con inmigracion ilegal y trunque el viaje de alguno de ellos simplemente por su pasaporte de origen.

DAHAB

De el Cairo me fui hacia el Sinai, a Sharm el Sheik para conectar hacia Santa Catalina. Como no habia ningun autobus desde Sharm, termine en Dahab.
Dahab es la hippilandia de Egipto, la lazy-town, la backpackerland. Dahab es a Sharm el Sheik lo que Tulum es a Cancun o lo que Ko Phangam es a Pukhet.
Y a un lugar de estos no se le hace ascos al final de ningun viaje.
El ambiente relajado, invita a vagomalear, a dar paseos por la playa, nadar entre los corales que tocan la misma orilla (no es necesario subirse en un barco para ver un fondo marino impresionantes) y a regatear duro con los restaurantes que ahora en temporada medio baja establecen una feroz competencia.
La linea de restaurantes monta sus colchonetas y alfombras a menos de un metro del agua, asi que ahi te puedes tumbar escuchando el oleaje mientras degustas un te o un zumo, (o una cerveza!!) y dejar que el tiempo fluya. Algunos gatos rebuscando por debajo de las mesas, se sientan en los cojines si no ha habido suerte (y es que si hay algun animal tan sibaritamente vago como un mochilero con cientos de kilometros, ese solo puede ser un gato). Dahab y sus restaurantes estan hechos a la medida de ambos, gatos y mochileros.

En el autobus del Cairo a Sharm el Sheik fui victima de mi primer intento de hurto desde que viajo (nunca tuve ningun incidente).
Me quede dormido y unos chavales que sospechosamente se sentaron a mi lado abrieron los bolsillos laterales de la bolsa donde llevo las camaras. Al despertarme y mirar la hora vi que dos bolsillos estaban abiertos y faltaba una bateria, el cargador y un cutre reloj Casio sin correa que me esta dando la hora durante el viaje.
Lo mas extranyo es que las dos camaras seguian ahi.
Blanco y en botella, desperte a uno de los chavales y con gestos le pregunte que que pasaba con mis cosas. Al principio intento hacerse el loco, en la primera parada del bus me baje y lo cogi por el hombro y me puse muy serio.
El chaval y su compinche escenificaron entonces que buscaban por el suelo dle autobus…
Y milagrosamente aparecio el reloj.
Como mi cara de cabreo no habia cambiado, tras una segunda busqueda escenificada en la segunda parada, aparecio el cargador.
Y ya en Sharm el Sheik, una vez puesto en conocimiento del chofer el asunto, le dije delante de los dos ninyatos…no se preocue que estoy seguro de que los chicos encontraran la bateria.
Y en efecto, tras la tercera busqueda escenificada por el suelo del autobus, aparecio la bateria.
Con una jeta de aqui a marte, uno de los dos chavales me pidio una propina por haberme encontrado lo que habia perdido.

Y ante una desfachatez tan grande…estuve a punto de darsela…muy grande!

EL CAIRO + PIRAMIDES MUCHAS

Seguramente el colapso circulatorio que se monta en el infierno en hora punta cuando Saddam, Adolfo, Francisco, Pol, Solobo y companyia cogen el coche para ir a la oficina no debe de ser mucho peor que el que padece la ciudad de el Cairo a cualquier hora del dia cualquier dia de la semana. Posiblemente tambien solo los Indios y los Georgianos esten a la altura de los egipcios cuando se ponen al volante, y posiblemente tambien solo Ciudad de Mexico y Delhi tengan niveles similares de porqueria en suspension en la atmosfera.

Pero dejando de lado esas pequenyeces, la ciudad de el Cairo, especialmente u enorme centro historico me atrapa mas y mas cada vez que voy por alli. Si ya se…la gente se va corriendo a sitios como Dahab o Asuan y yo me paso 3 o 4 dias en la loca ciudad.
Pero es que mientas mas profundizas mas rincones encuentras. Y esos rincones te llevan a otros rincones, y esos a su vez a otros …un ejemplo que lo ilustrara. Vais por una calle principal de Khan el Khalili (la parte mas turistica y adecentada del Cairo islamico y su bazar, bueno, pues en una de las calles que salen perpendiculares un palacio fatimida llma tu atencion, te desvias y un poco mas alli ves una mezquita mameluca, entras, y el guarda te invita a subir al minarete por una modica propinilla (ellos la llaman backsheesh). Desde el minarete entonces ves las cupulas y el enorme patio de una medresa (escuela islamica medieval)…y asi sucesivamente. A eso hay que unirle que al margen de los comerciantes que tienen una actitud interesada cuando te invitan a te y (si no hay intencion de comprar) conviene evitar, en un pequenyo taller te haran pasar y te invitaran a te y te tendran retenido alli medi hora, una hora…hora y media…
La prisa y el tiempo no existen en el viejo Cairo islamico.

Esta zona de la ciudad acoje cientos de edificios medievales catalogados en un patrimonio historico artistico similar al que puedan tener ciudades como Istambul o incluso Roma.
La vision desde cualquiera de los minaretes cuando hay la llamada a la oracion, escuchando los canticos en surround y entre un mar de cupulas, agujas y amasijo de laberinticas callejuelas no se olvida nunca.

Pero si queremos volver al siglo XVII o XIX y convertirnos en un Piranesi o un Washington Irving para ver antiguos monumentos en semiruina habitados por humildes familias que usan parte de los edificios como establos y probar fortuna con un grabado costumbrista, solo tenemos que ir un poco mas alla del Cairo Islamico, en concreto a la Ciudad de los Muertos.
La ciudad de los Muertos es un enorme cementerio medieval que se extiende por igual a norte y sur de la ciudadela de Saladino mas de 12 kilometros de largo por casi dos de ancho, eso para haceros una idea es media Barcelona, de Montjuich al Besos, y del mar hasta Gracia Sants o Sant Andreu.
Pero no es un cementerio como alguien podria pensar, en realidad es una ciudad viva y habitada por mas de 15.000 personas que viven entre restos de fantasticas tumbas o mezquitas fatimidas.
Un suenyo para cualquier romantico del pasado.
Alli, aunque el lugar sale en la Lonely como de interes, no esperes encontrar a ningun turista. A quien me encontre en la trastienda de uno de los cientos de mausoleos de la enorme necropolis fue a Lulu y a Alessandro, una pareja de arquitectos lombardos (de Milan) que estan trabajando dentro de un equipo multidisciplinar en el desarrollo de un plan urbanistico de la zona.
Y si la zona es un suenyo para cualquier romantico, tambien lo es para cualquier urbanista como mas tarde me explicaria Constanza, (la coordinadora del equipo).
La idea salio de un proyecto final de carrera que al final se fue madurando y tomando en serio, y ahi estan con ello casi por amor al arte, ya que ni el gobierno egipcio ni la UNESCO de momento han mostrado ningun interes.
En todo caso, una labor fascinante y muy necesraia. Miedo me da que en lugar de escuchar a este equipo, los Egipcios recurran a algun iluminado que proponga soluciones a la China o a la Uzbeca del estilo piquetas y construccion de jardines con fuentes horteras y centros comerciales mas horteras aun.

Por la noche me invitan a asistir a un concierto de musica tradicional nubia, aunque llego atrde y me pierdo la mitad.

El ultimo dia en el Cairo lo quise dedicar a visitar las Piramides de Gizeh, y un grupo de piramides que me quedaron pendientes miprimera vez: DAhsur.

Gizeh es lo que todo el mundo puede imaginarse, uno de esos lugares mas impresionates del mundo que acogio las dos construcciones mas altas (superando los 150 metros) y grandes jamas realizadas por el hombre desde el anyo dosmil ciento y pico antes de Cristo hasta construccion de la Torre Eiffel? (*hay quien dice que fueron los alienigenas, los angeles, o los demonios…y ya son ganas de andar jodiendo poniendo en duda la capacidad del ser humano, y menospreciando a la especie, que ya se menosprecia sola cuando hace otras gilipoyeces…pero conyo, lo que se hace bien…reconozcamoslo).
Pese a las decenas de autocares y centenares de hordas de turistas que acuden al lugar, a la agresividad de vendedores ambulantes y camelleros que te ofrecen un paseo en camello, el lugar es tan sobrecogedor, tan inmenso que todo lo demas no pasa de unos pequenyos grumillos que no molestan demasiado. Y al fin y al cabo, como comenta Firestone en la Lonely, las piramides ya eran toda una atraccion turistica el dia que se completaron hace mas de cuatro milenios, y posiblemente ya habria algun lugarenyo con un burrito en la base de la piramide de Keops ofreciendo un paseo al visitante ya entonces.
El eterno listado de preguntas topicas sin resolver acerca de las piramides no tiene fin: como? cuando? para que? porque dejaron de construirse?

Unos veite kilometros al sur de Gizeh, Saqqara y Dahsur ayudan a entender como se llego hasta Keops y Kefren.
En Saqqara se encuentra la piramide mas antigua del mundo, la piramide escalonada de Zoser. Aunque con una escala mucho menor, la piramide es muy grafica, es una superposicion de 6 mastabas una sobre otra con un tamanyo decreciente. La mastaba es el edificio funerario mas antiguo que se conoce en el antiguo Egipto. ES una construccion cubica trapezoidal, cuatro caras y un techo.
Dahsur fue el siguiente paso evolutivo, y consistio en rellenar los escalonamientos del modelo de Saqqara hasta a llegar a un plano inclinado.

En la primera de ellas, se les fue la mano con la inclinacion y a medida que ganaba altura se les desmoronaba, asi que los ingenieros se vieron obligados a rectificar la pendiente de las caras de la piramide. El resultado una piramide romboidal, como un diamante, con 8 caras en lugar de 4. Para la segunda gran piramide de Dahsur, partieron con una inclinacion adecuada naciendo asi la primera gran piramide real. Con mas de 110 metros es tan casi tan impresionante como sus vecinas mas recientes.

Pero a lo que iba, lo que queria decir es que si Gizeh y Saqara estan en todos los programas de cualquier touroperador que se precie, Dahsur no lo esta! Tralari tralara!. Y la carretera (es decir los cuatro taxis malcontados que llegan hasta aqui) solo llega a la primera de las dos. Asi que si te pegas el paseo de una a la otra en mitad del desierto…aun puedes jugar a Indiana Jones en busca del Arca perdida ya que tendras la piramide romboidal enterita para ti.
Y ya os digo que vale que no son las de Gizeh, pero no se quedan muy por debajo, son mas antiguas…y son tuyas por un dia…

Cuanto pagaria Richard Branson por tener la llanura de Gizeh para el solo durente un dia?
Las de Dahsur a tu alcance por 25 LE (15 si tienes algo que se parezca a un carnet de estudiante como por ejemplo el carnet del COAC), NO mas de un par de euros.

Corred que ya estan construyendo la carretera hasta la segunda piramide, y no me extranyaria que los touroperadores comenzaran a meterlas tambien en sus programas…

WADI NATRUN

Entre el Cairo y Alejandria, a mitad de camino mas o menos, en un mas que valle, una depresion rodeada de desierto se encuentran los monasterios coptos del Wadi (valle) Natrun.
Fundados durante los primeros siglos de nuestra era, los monasterios han estado en funcionamiento hasta nuestros dias, aunque hoy solamente cuatro de los hasta sesenta que hubieron por el valle subsisten.
Los coptos son posiblemente los cristianos mas proximos al cristianismo original que nacio en esta tierra con el propio Jesucristo, y que llevan practicando el cristianismo primigenio durante siglos al margen de Concilios o Cismas.

Construidos con la arquitectura tradicional de bobedas y gruesos muros de adobe del norte de africa, los monasterios han sufrido muchismas remodelaciones y ampliaciones con el paso del tiempo. Para protegerse de las incursiones de las tribus arabes, algunos incluso tuvieron que fortificarse.

Wadi Natrun es un alto en el camino muy interesante, aqui tampoco veremos a ni un solo touroperador, ni probablemente a un mochilero.

Relativamente complicados de acometer si no se dispone de vehiculo propio, hacen que la mayoria de los que transitan de Alejandria a El Cairo pasen de largo…Algo que yo mismo me he planteado varias veces mientras estaba en el autobus…
“No te bajes German, tira para el Cairo”…me decia a mi mismo…

Pero al final el autobus paro en un desvio, el conductor me hizo gestos indicativos de que era aqui, y yo me baje con todo el equipaje a las espaldas.
Un tuc tuc como los de la india fue la unica alternativa para llegar al primero de los cuatro monasterios. Los 20 pounds (4 dolares) me parecieron correctos, no regatee. Se ofrecio a esperarme y llevarme al siguiente por 100 pounds.
Y..le dije que por ese precio, ya podia desaparecer de mi vista.

Le deje la mochila al monje de la entrada.

Solo habia peregrinos egipcios. Rezaban en arabe y dejaban sus peticiones en arabe.
La situacion te traslada a los tiempos del nuevo testamento.
El monasterio cuenta con un comedor que sirve austeras comidas a los visitantes gratis.
El segundo monasterio se encuentra a 500 metros de este asi que es accesible caminando. En este soy acompanyado por uno de los monjes que habla ingles y me cuenta historias de algunos padres que vivieron en el monasterio, y tambien me ayuda a datar las diferentes partes del mismo.
Y a la salida cuando ya me daba por satisfecho con un 2 de 4, y solo tenia en mente como demonios volver a la carretera principal desde alli…
Se obro el milagro. Dios envio a un tuc tuc a recogerme, y no solo eso, el conductor acompanyado por su hijo se ofrecio a llevarme al tercero de los monasterios, a esperarme y adejarme en el cruce de la carretera por 20 pounds.
Vi una fantastica puesta de sol desde la azotea del tercero de los monasterios, rodeado de cupulas y esbeltos campanarios todo ocres terrosos.

Y deje mi mochila en el tuc tuc totalmente despreocupado, hay personas que trasmiten confianza, y creo que en ese tuc tuc podria haber dejado mi camara, todo el dinero en efectivo y 10.000 euros mas…y alli habrian seguido.

COMO EN CASA …ALEJANDRIA

Y ya tenia morrinya de mi Mediterraneo…esa luz especial, ese olor…y yo cuando veo mi mar, ya me siento en mi casa.
Supongo que si un dia (no soy nacionalista) me obligaran a confesarme de una nacionalidad por cojones, diria que me siento Mediterraneo. Sera que me tira mas el mar que la tierra, no lo se.

Alejandria forma parte de la ruta de regreso a casa as low cost as possible desde Australia que emprendi hace unos 20 dias.
Y certifico que es posible volver de Australia a Europa por menos de 400 euros si tienes flexiblidad con tus fechas, ciudades y estas abierto a aprovechar esas escalas, a realizar alguna conexion por tierra y si te mueves un poco buscando por internet, pisha! no esperes que te lo den todo hecho.

En mi caso el itinerario esta siendo:

Cairns (aus)-Singapur (sin)
Kuala Lumpur (mal)-Abu Dhabi (eau)
Dubai (eau)-Alexandria (egi)
Sharm el Sheik (egi)-Ginebra (sui)

Con unos precios por tramo que rondan los 100 euros, la ganga ha sido volar de Kuala Lumpur hasta Abu Dhabi (mas de 7 horas) por 99 euros. Pero es que un chaval de Hong Kong que volaba conmigo pago 20 euros!!! reservando con mucha mas antelacion.
El tramo Egipto-Suiza por 74 tampoco ha sido un mal negocio.

Y he querido aprovechar esta visita a Egipto para recorrer algunos lugares pendientes que me quedaron hace 10 anyos.
En especial Alejandria y el Monte Sinai.

Alejandria (Al-Iskandria como la llaman los egipcios) fue una de las ciudades mas miticas de la Antiguedad clasica, fundada por el legendario general macedonio Alejandro (Al-Iskander para los arabes), la ciudad no era nada en los tiempos faraonicos, pero fue un puerto crucial en la epoca ptolemaica.
Aqui estuvo una vez la mayor biblioteca del mundo antiguo, y aqui tambien se erigio una de las 7 maravillas de la antiguedad que ha dado nombre a todos los faros del mundo.
Y por si fuera poco, Cleopatra coloco en esta ciudad su trono en una epoca en la que la ciudad llego a rivalizar en grandeza y poder politico con la misma Roma.
Durante esos tiempos las tradiciones religiosas y culturales de dos mundos (el mundo greco-romano y el mundo tardo-faraonico) con sus mitos, leyendas y divinidades, coexistieron de una manera totalmente armonica. No es extranyo en un mismo templo ver representaciones de Osiris, Anubis o cualquier otra divinidad egipcia con estatuas de Medusa, Persephones o Hades.
Tambien se dice que en una necropolis a las afueras de la ciudad, en una humilde y modesta tumba estuvo enterrado durante algun tiempo el mismisimo Al-Iskander.

Eso si, el que se haya creado unas espectativas de encontrar aqui una Roma o una Bizancio con magnificas basilicas o templos, saldra defraudado. La antigua Alejandria yace unos 6 metros por debajo de la actual o bien 6 metros bajo el agua.
El faro colapso hace mas de 700 anyos por efecto de un terremoto, la biblioteca desaparecio pasto de las llamas hace casi dos milenios, y ni los arqueologos se ponen de acuerdo en encontrar su antigua ubicacion.

Alejandria no es un lugar para venir a encontrar gloriosas construcciones. Alejandria es un lugar para dejar volar la imaginacion, para restituir mentalmente una vision lo mas subjetiva y fantasiosa posible de lo que debio de ser el monumental faro cerrando la bahia sobre el fuerte que hoy ocupa su lugar, para buscar y encontrar fragmentos que conecten con el pasado entre el caos urbano de los arrabales o las decadentes otrora elegantes construcciones del siglo XIX de la corniche y el centro de la ciudad. Para imaginar las intrigas del Romance entre Cleopatra y Marco Antonio, para recrear la Alejandria mas literaria o cinematografica que los autores romanticos del siglo XIX describieron y que luego otros como Mankiewitz llevaron al cine.

Y para hacerlo mientras se pasea frente al azul intenso del Mediterraneo por la corniche observando la preciosa y noble fachada de la ciudad desfigurada por el tiempo y la falta de conservacion, o mientras se combate el frio de la brisa maritima de la tarde con un te hirviente en cualquiera de los cafes del paseo maritimo.

Por eso aqui no llegan los grandes grupos organizados, y eso la hace mas especial.
Tratando de recrear la grandiosa biblioteca de la antiguedad, hace unos anyos se construyo una faraonica biblioteca frente al mar. El edificio esta abierto al publico y es impresionante. Quizas la mayor biblioteca de toda Africa. Con 8 niveles aterrazados planta sobre planta en un espacio continuo, se ha creado un lugar muy agradable. Un grito del gobierno egipcio de que en la medida de lo posible miran al futuro y lo hacen desde la cultura.

El genial ex-monty python Michael Palin, ahora dedicado a viajar y a escribir (como un servidor, aunque a el le publican y a mi no) describio Alexandria como una Cannes con acne.
Bueno, muy superficialmente si…pero, ya quisiera Cannes asentarse sobre lo que se asienta Alejandria. Fisica e historicamente.

A mi, peronalmente el centro de la ciudad me recuerda muchisimo a la Barcelona del Moll de la Fusta y la Basilica de la Merce, tambien a ciertos barrios de Napoles o de Salonica…y es que …no lo dije antes?…me siento como en casa.

Hasta los taxis son negros y amarillos.

Postadata sobre los taxis: en el aeropuerto hay unos taxis que cargan unas tarifas abusivas alegando que son “especiales” o “limusinas”….bueno…en realidad si los comparamos con los decrepitos ladas que circulan por la ciudad pintados de negro y amarillo como los taxis de Barcelona, pues tal vez si que los destartalados FIAT 131 familiar que operan el aeropuerto puedan parecerle a alguien “limusinas”. La mejor formula para conseguir una tarifa realista es caminar y hacer ver que no se va a contratar los servicios…asi las pretensiones iniciales del taxista se desplomaran hasta la realidad.